苦熬（2 / 4）

一股米香味随着寒风刮过的轨迹飘到清焰鼻尖，她不由自主轻轻嗅着。

喑姑端来一碗冒着热气的米汤，用匙子舀了一勺送到清焰唇边，却被清焰避开了。

忍冬急道：“姑娘，我们没让你吃东西，只是喝口水。”

清焰想了想，张嘴喝了两口后，无论如何都不肯再喝了。

她道：“这是对逝者的不敬。你们且去吧，不用管我。”

忍冬无法，只得同喑姑去用膳。

方府的家丁与护卫也熬了一夜，虽说他们在临时搭的小棚子里坐着，还有炭火取暖，却始终不如家里头睡着舒坦。再加上这儿又是茔园，想想就怪渗人的，特别是夜里，风吹得那个鬼哭狼嚎，翻来覆去的根本无法入眠。几人今早憋着一肚子气醒来，正要甩脸子，却见寄居在府里的表姑娘仍旧一声不吭地跪在那儿，高涨的气焰瞬间便熄了。

人家娇滴滴的小姑娘都未道一句辛苦，他们几个正值壮年的大汉反倒受不住了，这传出去不笑掉整个上京城人的大牙。

最后一行人默默的干坐着，不耐的心绪惭渐转化成对清焰的担忧，越发觉得度日如年。

喑姑已经躲在马车里哭过两回了，每次哭过后她都一副欲言又止的模样，却又在最后化作一道长长的叹息。

到了临近傍晚时，何勇带着何年来了。

忍冬一见他们，强压了许久的委屈终于泄闸。她伏在何年肩上哭了许久，一双眼睛又红又肿，泪水还将何年左肩的棉衣都晕湿了。

清焰神思已开始微微恍惚，听到忍冬的哭声慢慢调转僵硬的脖子往那边看去，见是何勇二人，便虚弱地朝他们笑笑。

何勇往前几步，脸色凝重，他轻声对清焰道：“表姑娘，忍冬与何年的婚事我们与老夫人都谈妥了，只等你回去再商议纳彩的日子。你尽管放心吧！”

清焰微微颔首，咽了口唾沫，才缓缓开口道：“我知道了，天将黑，你们快回去罢。”

何勇点点头，担忧地看了她两眼，转身往回走了两步又折了回来，近乎哀求道：“表姑娘，你若是受不住了，就说出来吧，没有人会怪你的。”

清焰感激一笑：“多谢！”

只两个字，却已包含千言万语，何勇便不再言语。

忍冬去送他们二人，清焰见她回来时脸色稍霁，想来定是何年的安慰起了作用，便知自己让她早日出阁的决定是对的。

山间的气候变化多端，很快天又黑了。

喑姑又端来半碗米汤，这次的比上次更为浓稠。清焰就着她的手用了两口便又不肯再用了。

她的膝盖已经没有知觉了，腹中又饥饿，为了不让喑姑与忍冬担心，她强忍着将自己抱成一团的冲动，然整个身子还是因为寒冷而微微瑟缩着。

清焰望着三尺外的火盆，拢紧了身上的貂裘。她心中纳闷，明明炭火不曾断过，为何寒意还会由内而外源源不断地涔向回肢百骸？

她累极了也困极了，脑中混沌一片，只想快点熬过这一晚。此刻天已黑透，点点星辰如嵌在黑丝绒上的宝石，闪着耀眼的光芒。清焰仰着头，想借此分散注意力，却发现远处的丘陵上有两簇火光忽大忽小，一直到丑时将尽才慢慢地移到平地上，然后一阵风驰电掣，消失在道路的尽头。

是有什么人在对面看着她吗？

清焰迷迷糊糊地想着，伸手去揉酸涩的双眼，可她已饿得冷汗直冒，快连举手的力气都没有了。

不知过了多久，一声声鸡鸣冲进泼墨般的夜色里。清焰打了个激灵，喃喃道：“啊，天快亮了。”

又这样熬了大半日，午时刚过，一辆皮帷马车停在茔园外。一位年近知非的男子扶着