第2章（2 / 3）

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“你会很难的，你没有这个义务。”

“有还是没有重要吗？主母给了我银子，我得让你读书。”

“为何？为何要对我这么好？”

“你把我捡回府里，让夫人给我请郎中，让我成为府里的烧火丫头。”

“可那不一样，我只需要一句话就可以。你现在不一样，我是罪臣之子。”

柏娘拨弄火钳，从滚烫的灰烬堆里，扒拉出两个差不多大小的烤红薯，用粗布稍稍弄干净，递给周椿一个。

“我跟别人打听了，隔街有家药堂，里头坐诊的钟老大夫，前几年唯一的儿子染了瘟疫死了。你要去吗？”

周椿咬了一口香甜的烤红薯，低声回答：“我给他当养子，那你呢？谁给你养老？”

柏娘神色如常，语气平平地问：“你会不记我的好？会忘恩负义吗？”

周椿把红薯放在灶台上干净的地方，从凳子起身，一言不发地跪在铺满杂乱的木柴碎屑的地面上。

向柏娘磕了三个响头。

“柏娘的大恩，周椿永生不忘。”

当日下午，灶台房里没那么忙的时候，柏娘跟另一个年长的婆子交代了一声。

就带着周椿，提着一篮子新买的糕点和一提五花肉。去了贤善堂，找老大夫钟蝤。

柏娘拉着周椿细白的手指，站在不远处，看着不断有人进进出出的贤善堂大门。

“他们说，他家药堂里的大夫和伙计都很好，你觉得呢？”

周椿擦擦眉眼处的堆积的雪粒，“来这的穷人挺多，说明他家的名声是不错的。”

柏娘拉着周椿进了贤善堂的大门。

屋子里的人更多，左边屋檐下的三个并排的桌子前，坐着两个年纪较大的大夫。

周椿看着右边桌子前坐着的那个，留了一把长胡子的慈眉善目的老大夫，心下稍稍有些喜意。

柏娘坐在长胡子大夫面前，略带讨好地说：“钟大夫，我这好像是妇科问题，麻烦您。”

钟蝤抬手招呼不远处的老妻，那胖胖的圆脸老妇，微笑着把柏娘带进内室。

周椿默默地提着篮子站在角落里。

内室里，老妇刚想招呼柏娘侧躺上木床。

砰——

很轻微的声响。

柏娘埋首跪在老妇脚边。

老妇有些捉急，弯腰想把柏娘扶起来，无奈柏娘铁了秤砣心，怎么着都不愿起。

“丫头，你这是作甚，快快起来！真真是折煞我老婆子咯！”

柏娘低声开口，话语里带着浓浓的颤意：“婶子，外头那个小子，您也见着了。我一个烧火婢子，若不是实在没法子养活，也不会来您跟前丢脸。您行行好，就给他口饭吃吧，求您了。”

老妇手上动作一顿，慢慢地直起身，面色肃穆。

“丫头，那孩子是你的？”

“婶子，我是红香楼的烧火婢，那孩子是被我那病死的兄长临终托付于我。”

“既是托付给你，又为何要卖于我？这样做，是否有些忒恶毒了？”

“婶子这话，也忒冤枉丫头了。不是卖，实在是那青楼不是他该待的地方。我那兄长再不济也是个秀才出身，那孩子要考功名，如何能在青楼讨生活？又如何能待在奴身边？”

老妇深深地看了柏娘一眼，又走了几步，悄悄掀开帘子看了看挺直小身板，安静地伫立在角落的周椿。

然后朗声招呼钟老大夫进来：“老头子，进来一下。”

随后对周椿说：“孩子，你也来。”

周椿是跟在钟蝤身后进来