第二章 闻香识女人（2 / 3）

若从祠堂内跑到外面，需时多久呢？”

她向一个小厮挥手，那小厮得令，从牌位处的朱砂线一直疾走到另一头的大门朱砂线外，这边玉婵从零数到了十三。

“一个体格和我类似的小厮，径直无障碍地从北到南快走或是慢跑，不过十三个数而已。倘或遇到险情，因人而异，或许会更快。当然，也会有人因惧怕而无力逃跑。

“但祠堂内众人，有许多人并非在距离大门最远的牌位处，而是更靠近大门口。为何无一人及时逃出？显然，火势蔓延的速度极其反常。”

她紧接着拿出一枚果子，果皮表面沾了不少灰尘。她举起果子开始解释：“这是火熄灭以后我进入祠堂内偶然捡到的一颗果子，这颗果子先前供奉在香案上。”

“供奉的瓜果都是今晨新换的，是正式祭拜前必要的环节。我虽为女子，却从不熏香，只闻得新鲜蔬果气息，也因此对其他气味更敏感些。

“从上香的时候起，我便闻到十分刺鼻的气味。然而当时檀香的味道太重难以分辨，直到我捡到这枚果子才明白，那股气味是混杂在檀香瓜果香中的油腻气息。”

玉闵问道：“难不成是有人事先在祠堂内抹了油？”

玉婵十分肯定：“正是。我意识到此事后再次查看了被烧毁的各处，我想即便对气味不敏感的人也能嗅得出来。”

“那是谁干的？”底下有人问。

玉婵用干净的手帕托起果子给众人看：“泼油纵火不少见，但请各位再看此处。”她手所指的地方是这枚果子的梗，那里卡着一小块碎块。

眼尖的人认出来了此物，不可置信地喊了出来：“肉！这是肉啊！”

“不错，正是肉，并且应该曾是可以食用的肉。”玉婵补充道，“祭祖前三日斋戒，祖祠内也从不供奉此类荤腥，而碎肉渣却出现在不少间隙中，这自然又是一处不寻常。”

“莫非是……”

“虽听着像个玩笑，但想必没错，引起火的是厨房的猪油。炼制油的时候再小心，也不会沥过所有渣滓。但用这样的油引火，并非常人所想，恐怕是由于这种油是犯人最容易想到的，或者说最常接触的。

“换句话说，犯人有足够的理由和时间获取和接触这种油，也就是厨房内部的人。”

方才讽刺的老叔公忍不住跟着问她：“你可知道是谁犯的事了？”

按照玉婵暗里的吩咐，先前派去各处监守的小厮带着厨房一众人过来。因不必在祖祠生火，只安排来了杂役三人厨娘两人，管祭祖前后供品事宜。

那几人在中间排成一列，知道自己被主家怀疑，都低着头不敢言语。

玉婵走到他们跟前，从左至右缓缓踱着步子，不急不缓：“我记得依照规矩祭祖前三日便要开祠焚香，三日之间不许间断，祠堂内应该足足燃了三日的檀香。采办祭拜用品一向极为严格，而上好的檀香半天都不会完全散尽。”

中间的杂役见是个女公子，更忿忿地顶撞回去：“小姐若因为咱们沾了檀香疑心，那可错了。咱们几个洒扫的洒扫，供奉的供奉，哪个身上闻着没味？小姐年纪轻，想错了也是有的。”

玉婵并没生气，脚步停在他面前，看着他仍有些后怕的眼睛，纠正道：“你说得在理，檀香自然人人都会沾染上，我也不例外。可我要说的，是油香。”

听得仔细的老叔公捋了两下花白的胡子，明白了。

“前一日便被派过来的厨娘和杂役，在祠内忙前忙后，而此处并不能起灶烧饭，所以到了此刻，身上为何仍有油气？”

玉婵身子并没挪动，只伸手一指，指着几人一排的最左端厨娘问道。

那是个年纪约莫三十的