2123 驱逐舰换岛屿(1 / 3)
战争爆发的时候,英国政府的所有黄金储备,以及可折算的投资,加上拥有的兰特,一共45亿。 战争爆发后,英国加大对美国的奢侈品出口力度,其中包括威士忌、上等羊毛纺织品、陶瓷等等。 美国人此时对于英国商品的态度,还是相当追捧的。 通过这种方式,英国在开战之后的16个月内,又获得了大约20亿美元。 南部非洲不认美元。 英国要从南部非洲订购物资,需要支付兰特或者英镑。 南部非洲现在连英镑都不太认可了,因为欧战爆发后,英镑又开始了一轮新的贬值,现在和兰特的汇率已经掉到0.9:1—— 到1940年11月,英国从南部非洲订购的飞机已经达到11000架,而且英国政府还希望继续采购至少12000架。 与此同时,为了把挣到的美元花出去,英国从美国订购的飞机大约2000架左右。 这也是英国能够打赢不列颠空战的重要原因之一。 另一个重要原因自然就是南部非洲空军的帮助。 11月,温斯顿成立了一个采购委员会,专门负责对外采购工作。 采购委员会的负责人是阿瑟·帕维斯,他的名言是:我们现在就在一个荒凉的海岛上,尽管口粮不足,我们也得依靠这点口粮多坚持几天。 阿瑟·帕维斯上任之后的第一件事,是和南部非洲联邦政府商讨“用驱逐舰交换岛屿”的可能性。 英国现在的筹码已经所剩无几,曾经遍布全世界,现在也已经所剩无几的岛屿,几乎是英国最后的筹码。 阿瑟·帕维斯是个体面人,希望南部非洲也能给联合王国留点体面。 所以阿瑟·帕维斯提出的方案,是以租借这种方式,用岛屿的管辖权交换南部负责的军用物资。 驱逐舰就是个代称。 租借当然也是有条件的。 跟法国的条件差不多。 租期99年,到期后如果南部非洲联邦政府愿意还可以继续租,英国政府不得拒绝,也不能涨价—— 考虑到英国政府曾经是南部非洲的宗主国,所以条件要宽松些,在第三次续约的时候,可以对上述条件进行修改。 当然那也必须在南部非洲联邦政府和英国政府都同意的前提下。 对于温斯顿来说,这个决定是无奈的。 但又是必须的。 就像英国财政大臣金斯利·伍德说的那样:我们要尽可能订购一切物资,把未来的财政问题交给“永生的上帝”去解决。 罗克在看到这句话的时候,忍不住爆了句卧了个大槽。 英国人还是很含蓄的。 这句话的意思就跟“我死之后哪管洪水滔天”有异曲同工之妙。 代表英国来到比勒陀利亚负责谈判的是弗雷德里克·菲利普斯爵士。 菲利普斯抵达比勒陀利亚的时候,随身携带了温斯顿写给罗克的亲笔信。 这封信命运多舛,先后经过英国参谋长委员会和财政部的审核,并且经过战时内阁的批准,这才来到罗克手中。 温斯顿在信里陈述了英国目前的状况,并且阐述了对1941年的展望。 温斯顿希望南部非洲能加大对英国的支持力度,为了提高南部非洲的积极性,温斯顿甚至在信中承诺,会让出皇家海军在印度洋的权力。 这当然是有代价的,英国
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