约定（2 / 3）

觉分外唐突，别扭得偏开头去。

她何时成了讨赏的姑娘了。

心绪混乱的纪明，慌乱中抬头。见她一脸暑气灼烤之后的彤云，泪水顺着下颌滑过，落在细白的脖颈，再隐入绯色衣衫。再也瞧不见了。

暗自叹气，人果然不能生出妄念。

近乎两日方才做下的决断，就在她这断断续续的幽幽啜泣中，轰然倒塌。

纪明承认自己很失败。自诩坐于方寸之间，料定天下之事，却经不住少女的一滴眼泪。

“改日，我带你去骑马可好。”

仿若害怕她不同意，自我找补理由，“身为先生，诗书礼乐骑射，当是要好生教导。”

桑沉焉抽泣一声，“真的么，我还没有骑马装。赶明儿让阿娘给我做一套，应当是来得及。”

“来得及。三姑娘若是不弃。我府上绣娘亦可帮衬几分。”

得寸进尺，不外如是。

少女笑开，“这多不好。阿娘知道了，该说我不懂事了。我可是个好姑娘。”

纪明胡乱应下，“嗯，是个好姑娘。顶顶好的姑娘。”

得了自己想要的答案，桑沉焉满心欢喜。从纪明处顺走一盒子点心，半刀澄心纸，心满意足归家。

而留在绛雪轩的纪明，却是晚膳也未用，继续枯坐。

一时晚风将起，露气凝结，落玉再次进来劝道：“公子，快掌灯了，可是要回二月天。”

纪明无话，又约莫一个时辰之后，方才起身回房。

路过东风楼，见着里间灯火通明，他于树荫下驻足良久。

虽还未入仕，仅是个纪府公子，可他跟成日在东风楼龟缩的自家阿爹没什么两样。

他科考无望，阿爹只能专研史书。

他们这样的人，注定这辈子孤独老去，平淡祥和与他们相距甚远。

纪明曾听田妈妈说起过早年的戚夫人。未出阁时，戚夫人娇艳明媚，带着斗笠围帽，跟庄子上的采盐人一道采盐。那爽朗的笑声，左右之人皆可听闻。

而今的戚夫人，日日守着正房，最远处，不过是二门，不过是管家理事的花厅。往日的欢笑，更是再也不曾听闻。

身处纪府，这处被皇权刻意淡漠下的泥泞之地。哪有什么出头之日。

既然已经折了戚夫人这般女子，断然再不能折了下一个。

他纪明能做的，仅是守好自己罢了。

今日出师不利，他安慰自己——算是不习惯。

待得油煎火烤，多来几遭，熟悉后便好。

……

纪府正院，几盏宫灯伶仃地随风摇曳。田妈妈蹑手蹑脚行到屋檐下，随着窜进门的那股风，进到内间。

里间的戚夫人，一如既往独坐南面窗户下，手持书卷。听着田妈妈进门的响动，她轻声道：“说罢，今儿桑家三姑娘哭着去了绛雪轩，是因着何事？”

“姑娘。没打到什么要紧消息。您是知道的，落玉跟着大公子，一向是问不出个什么，老奴也不敢去问。就是紧着碎砚问了两句。他只说三姑娘哭着进去，笑着出来。如此再没别的了。”

戚夫人放下书册，半分不意外，“问出来才有鬼了。明哥儿自己的事，除开他来正院说起，我这个做母亲的，哪里知道半分。也算他御下有道。”

而后，像是闲话般说起了桑钰嫣还没定下亲事。说到这儿，戚夫人顿住，确认道：“桑家三姑娘，这个年末，可是十四了？”

“夫人像是记差了。三姑娘生在腊月二十四。到了这个年末，可就算是十五了。赶明年就是及笄之年，要退学，回家准备相看亲事了。”