Chapter.49（2 / 5）

专注地看着埃尔维拉，仿佛艺术家在欣赏自己最骄傲的作品。

“我的教女，这个世界上的一切都以实力为前提——所以我不能直接告诉你全部的真相，直到你有足够的能力去承受后果。但现在，我想你可以进一步了解我们的敌人。”阿尔伯特挥动魔杖，在半空中画出一个红色的光圈，“他们被称为‘核心圈’，他们处在权力的中心，并向四周不断扩大自己的势力。核心圈已经存在了很长的时间，没有人知道他们最初的由来，只知道他们是在第二次巫师战争后才开始出现在公众视野的。”

埃尔维拉把自己的怀疑对象在心中一个个列出来：“克莱迪恩家族也是核心圈的一部分吗？还是说他们本身就是核心圈？”

“我们更倾向于后者——这个家族几乎是和核心圈同时出现的，二者的行事风格也非常相似。”阿尔伯特回答道，“克莱迪恩家族一直在扩张自己的势力，从魔法界到麻瓜世界，来者不拒。因为他们最常见的方式是通过婚姻，再加上以家族为名义，所以人们普遍认为克莱迪恩的家族成员一定是有血缘关系的。事实上，克莱迪恩家族更像是一个组织，只要加入就会被冠以克莱迪恩的姓氏，以显示是这个家族的一份子——他们自己本身就是一个‘圈’。”

埃尔维拉恍然大悟：“所以塞缪尔才说克莱迪恩家族在纯血家族中并不受待见，因为它根本不是真正意义上的家族。”

“克莱迪恩家族从现身起就一直在提高自己的声望，比如公开反对纯血主义，在战后建立孤儿院收留幸存的孩子，建立基金会资助被战争破坏的家庭，支持和麻瓜通婚与交易，呼吁更多的人加入……他们的行为成为了正义的象征，大批的支持者涌入，于是他们以极快的速度发展壮大。”阿尔伯特把空中的红色圆圈变成一对麋鹿的角，“他们的理念是来者不拒，有更多的人加入，又以同样的方式招揽更多的人，就像是鹿角一样，一个分支长出更多分支，遍布魔法界的每个角落。”

埃尔维拉皱起眉：“怪不得克莱迪恩家族能在短时间内迅速壮大……可这种做法不会导致他们内部产生混乱吗？”

“是的，他们为此付出了不小的代价。”阿尔伯特点点头，“但是他们也有一套自己的处理方法，处于核心圈中央的人必需签订牢不可破的誓言，一旦背叛就会死亡。至于鹿角上的分支，每个成员都被安排好了自己的位置，一旦被判定为没有利用价值或是不够忠诚，这些人就会被以各种方式处理掉——意外事故、畏罪自/杀，或者是你现在所看到的——替罪羔羊。”

埃尔维拉总觉得有什么地方不对劲，但是一时又说不上来。她沉默了一会，在脑海里把全部信息整理了一遍，确保自己没有漏掉任何信息：“教父，那你刚才说的代价是什么？他们付出了什么代价？”

阿尔伯特没有马上回答，而是转头看向窗外。有那么一瞬间，埃尔维拉以为他会拒绝回答这个问题，会告诉她自己还没有能力承担这个答案。

她正想要收回这个问题，却听到阿尔伯特缓缓地开口：“他们把手伸向了自己没有能力控制的力量，然后几乎毁掉了自己。”

阿尔伯特的目光没有看向埃尔维拉，但她却有一种对方正在凝视着自己的感觉。她不由自主地追问道：“那是什么力量？”

“一个更危险的存在。”阿尔伯特缓缓地回答，“我没有办法回答你，因为我对他们的了解并不比你多。”

有什么在埃尔维拉的脑海里一闪而过，她突然意识到阿尔伯特指的是什么了——“所以我们才和他们合作对抗核心圈，是阿弗莱克·霍克背后的那个势力，对吗？”

埃文早就把答案告诉她了。在古希腊神话中，真理田园连接着两条路，其中一个是极乐世界爱丽舍乐园，而另一个