Chapter.16（1 / 5）

华美的水晶灯如同满天繁星悬浮在雕琢着精致纹路的天花板上，一尘不染的大理石地板折射出冰冷的光芒，雕花玻璃窗外圣诞夜纷纷扬扬的鹅毛大雪与怒放的白蔷薇融为一体——美中不足的是这里太过昏暗，一切事物都笼罩在一层阴影之下，只留下一个个奇形怪状的黑影，宛如黑暗中蛰伏的魑魅魍魉。

这里安静得令人压抑，唯一的音源来自于窗台边的八音盒。盒子顶端身着红舞鞋的陶瓷少女随着清脆如泉水叮咚的圣诞颂歌缓缓旋转，洁白裙裾上精致的金色银铃宛如一只又一只翻飞的蝴蝶，精致玲珑的身躯舒展如鸟儿展翅，在看不见的音符中划出一道完美的弧度。无论是从做工还是音色来说，这个八音盒都堪称完美，然而少女脚下看似华美的舞台细细一看却是由精心雕琢过的手掌状的枯骨堆砌而成，诡异的惨白色与陶瓷少女的红舞鞋交相辉映，荡漾起一层诡异的美感。

“圣诞快乐。你喜欢我的八音盒吗？”奥罗拉·诺德特姆用指尖轻柔地摩擦着八音盒上陶瓷少女纤细的胳膊，它的舞步随着音乐的停止而终止：“我喜欢那些手脚纤细的女孩，她们是很美丽的猎物。但你不是，所以我不喜欢你，达摩克利尔先生。”

克里斯·达摩克利尔的身体像是正在被狩猎的猎物一般颤抖，但是多年以来在刀尖上行走的经验和他为了得到副部长这个位置的所作所为，非常争气地令他尚且能够维持着最后的镇定。

“所以，”他的声音透着一丝无法掩饰的沙哑：“你们的小把戏玩够了吗？”他缓缓地把目光移向奥罗拉，不动声色地握紧了腰间的魔杖。他很清楚这个人是谁，那张人畜无害的脸背后又是怎样鲜血淋漓，她的罪行被罗列在一张张通/缉/令/上面，从挪威到英国的魔法界。“你们把我请过来，应该不仅仅是为了告诉我你们把这个魔法界的通/缉/犯/藏在了这里吧？”

“当然不是，我亲爱的达摩克利尔，我们敬爱的副部长先生。”高跟鞋踏过光滑的大理石地板，发出一阵清脆的碰撞声。高昂的、尖锐的女声划破了大厅中静谧的黑暗，莱拉·沙菲克漫不经心地把玩着自己的一缕黑发：“我们是来通知你，核心圈呼风唤雨的时代结束了，你这把老骨头也是时候把座位让给更合适的人了。”

克里斯·达摩克利尔的脸在黑暗中由原来的苍白变为愤怒的赤红，继而又化为恐惧的惨白。他知道自己快要抑制不住双腿的颤抖了，核心圈一直以来都是一个埋在黑暗最深处的秘密——那些在魔法界最有权力的家族，在魔法部最具权势的人，为了许多不可告人的目的与利益组成一个圆环，互相合作以施展最血腥的手段去满足那些最丑恶的欲望，掩盖那些最残暴的罪行；圆环里互利互惠，无懈可击，无所不能。他们把这个圆环称为“核心圈”，因为这就是他们无尽权力与光鲜外表下最核心的秘密。

副部长这个位置，就是这么得来的。

但即使他已经坐到了这个位置上，他也不过是核心圈边缘的一颗棋子，圆环深处到底有什么，他从来就不得而知，更何况是圆环以外的这些杂碎呢？克里斯至少找回了一点底气：“别以为沙菲克家族在魔法部有一席之地你就可以肆无忌惮，莱拉，不管你的目的是什么，你还远远不足以和核心圈抗衡。”

“是吗？那你们打算怎么对付我们呢？从坟墓里爬出来吗？”莱拉放肆地大笑起来，冰冷而傲慢的笑声一点一点地敲击在克里斯的心脏上。“哎呀，你怎么不数一下，现在核心圈还剩下多少人呢？”

克里斯知道自己这个时候应该冷静，应该露出漫不经心的表情，应该玩弄手段。可是他的嘴巴在大脑反应过来之前就已经行动了：“托比亚斯·莱斯特兰奇的失踪是你们的手笔？”

“那个抛妻弃子只为了权利的莱斯特兰奇吗？”如果不