瘟疫旧事（2 / 3）

出乎我意料的是，老人并未像过去一样跳起来反驳我，与我轮番言语拆台。而是在一身长叹之后，一言不发地坐起身来，在我和默苍离的注视之下，一双枯手用力抹净脸上的污泥，抬手整肃了衣冠后，深吸一口气，猝然缓缓弯腰，拱手作揖。

他双臂颤抖，举得与胸口齐平，十指相叉，身躯缓缓压低，不发一语。

…好高的礼数。

我还没反应过来，默苍离就上前一步，抬起右手从下而上将老人的手肘扶住，制止了他。

老人僵持着动作垂泪，“我来是求两位原谅我们的罪过……我们这些人是死有余辜但是孩子们什么都不知道啊，希望你们能救救年轻的后生啊……”

“旧事我们已经知道了，你不用过多自责，我们会尽力。”

我和默苍离原以为老人指的是之前的祭祀活动，但是老人对此的反应却更剧烈。

“我说的不是这事！”老人突然声音乍响，抬头对视默苍离的眼睛回答他，旋即又像是受了刺激，低下头去，弱声继续说，“……我之前瞒了你们。”

（二）

老人跪坐下来，整顿好衣袍边角，缓缓道来，“你们也知道村子以前不是住人的地，是打仗的所在，那么我们这些住在这里的人，也是从外地来的……”

“所以，你们是迁民？”默苍离突然出语，我辨得大概不错，他的声音有一丝颤抖，

“你们是…‘瘟疫船’？”

“是……我们那些最开始迁居到这里来的祖先们，就是早该死去的染病的人……”

老人情不自禁，抬手臂用衣袖抹眼。

瘟疫船。

原型是异域人传说中的“愚人船”，传闻在遥远的外洋异地，公民们会将一些言谈举止怪异，思路想法不似众人的那些人叫做“愚人”，并且会定期组织一次远航，将所有被评选上“愚人”的人送上愚人船后远渡，就此流放，任他们自生自灭。

传闻船上往往大多是思想奇僻且情感激昂的诗人和哲学家。

至于由此演变而来的“瘟疫船”，则是某些地区应对瘟疫肆虐的方式，医术匮乏之下，不幸染病的人就被放弃治疗，组织成“瘟疫船”流放到外地，任由他们死在异乡，目的是保全幸存的活人。

听见钜子如此论断我着实很惊讶，且不论这种做法销声匿迹几百年，知之者甚少，而且如此不人道的做法，即使是知情的医家也讳莫如深。更何况祭司老头还没将事件全盘托出，钜子方才突然出语打断，就只能是他心中早有答案，只是需要一个证实。

我背对钜子，天知道这个人是用怎样的心态设想这一切。

“按照我的师父讲给我的说法，最开头的一些村民祖先就是被各个村子逐出的病人，被抛弃的所有人，虽然相互之间没见过面，但都有一个共同点，他们不愿意就这样等死，所以一起开始外走……一直走投无路，最后到了这个地方，靠自己的双手建成了这个村子……”

老人迷离的眼神一直望穿了龙桃溪边安眠的碧落村多少风霜。

一群被家乡遗弃的弃子，素未谋面，却因为共同的命运而走上背井离乡的道路，相濡以沫，最后在昔日战场的万人冢安家。

“这和你所谓的罪恶无关。”默苍离背对我们，负手在后，很和缓看不出情绪。

“不是的！是我们害的……”老头挺直腰板，突然双手攀住我的手臂，情绪激动地生怕我不理会，“……那个症状，我看见过的！就是和师父和我说的一样，就是祖辈们贪生，所以才会……这，这是诅咒啊！”

我与钜子不约而同对视一眼，所以这是基因遗传的病症，组织通过锁定村子的百姓是曾经病患的后代